Amr Khairy : Je m'appelle Amr Khairy, j'ai 36 ans et je suis l'entraîneur de l'équipe d'Egypte depuis 1992. Je suis 6e dan. J'ai été compétiteur dans l'équipe nationale de 1982 à 1992 dans la catégorie des poids lourds.

J'ai obtenu onze médailles dans des compétitions internationales officielles. J'ai été 3e au championnat du Monde 1985, 1991, j'ai été champion du Monde en 1989. J'ai gagné la coupe du Monde en 1986, j'ai gagné deux médailles d'argent en 1989 et 1991 et une médaille de bronze en 1987. J'ai été deux fois champion du Monde universitaire en 1986 et en 1990. Enfin, j'ai obtenu une médaille d'argent aux Jeux de Séoul (1988) et une médaille de bronze aux Jeux de Barcelone (1992).

WEBTKD – Vous avez été le premier médaillé mondial egyptien ?

A.K : Non, je n'ai pas été le premier, l'Egypte avait obtenu une médaille d'argent en 1982 en Equateur. Mais j'ai été le premier Egyptien et même Africain à obtenir une médaille d'or internationale.

WEBTKD – Quelle est votre fonction ?

A.K : Depuis mon arrêt de la compétition, je suis donc entraîneur national et directeur technique du Taekwondo egyptien. En 10 ans sous ma direction, l'équipe a obtenu 27 médailles en coupes du Monde et championnats du Monde. La dernière, d'argent, a été obtenu au championnat du Monde en Corée par Ahmoud Napelion - un Français (rires...).

WEBTKD – Quel est l'état du Taekwondo en Egypte ?

A.K : Nous n'avons pas un système de clubs indépendants comme en France, c'est un système semi-public. C'est le gouvernement qui gère des clubs où l'on peut pratiquer différents sports. Il y a 20 000 licenciés qui s'entraînent dans 100 clubs.

WEBTKD – Comment se fait la préparation des équipes nationales ?

A.K : Les athlètes de l'équipe nationale s'entraînent au Centre olympique egyptien, au Caire. Il y a 16 athlètes réguliers, presque uniquement masculins. Nous n'avons pas d'association entre le TKD et les études et c'est un gros problème pour les athlètes. Nous avons également un problème financier car le pays n'est pas riche et l'aide public est faible. Les sponsors sont également peu nombreux.

WEBTKD – Quelles sont les strutures dont vous disposez ?

A.K : Notre structure d'entraînement n'a rien à voir avec la structure française ou espagnole et les changements ne viendront pas tout de suite. Je fais souvent des demandes pour obtenir plus de moyens mais... Manuel Colmenero [ndlr : le président de la fédération espagnole] se plaint de son budget de 4 millions d'euros par an et nous, nous n'avons 170 000 euros par an. Vous comprenez que j'envie l'Espagne...

WEBTKD – Qu'en est-il du Taekwondo féminin en Egypte ?

A.K : Nous n'avons pas de véritable équipe féminine mais à la différence de l'Iran ou d'autres pays musulmans, les filles sont représentées. Ainsi nous avions trois filles au dernier championnat du Monde et nos féminines ont déjà obtenu 1 médaille d'or et 2 d'argent en Coupe du monde. Mais le problème est culturel et aujourd'hui, il y a seulement 1000 filles qui s'entraînent sur les 20 000 pratiquants. Il faudra encore attendre plusieurs années avant d'avoir une véritable équipe féminine.

WEBTKD – Quelles sont les qualités des compétiteurs egyptiens ?

A.K : Nos principales qualités sont la puissance, la tactique et le fighting spirit. Sur le plan physique, les Européens sont meilleurs que nous grâce à leur préparation. En revanche, sur le plan tactique, je pense que nous sommes plus performants. Nos compétiteurs essaient d'obtenir des points avec un maximum de techniques différentes. Ce qu'il nous manque, c'est la stabilité sur le long terme pour nos entraînements et cela est lié aux problèmes de financement.

WEBTKD – Quels sont les similitudes avec les Taekwondo turc et iranien?

A.K : Le TKD iranien est très bon mais les compétiteurs jouent uniquement sur l'aspect physique et mental. Ils sont très puissants mais ce ne sont pas de vrais tacticiens. En revanche, ils ont un excellent système d'entraînement avec des compétiteurs professionnels. Les Iranines sont génétiquement plus forts et résistants. Et nous n'avons pas ce niveau de résistance.
Les Turcs sont également puissants et ils ont un fighting spirit à toute épreuve. Ils s'approchent beaucoup du style iranien et tactiquement, ils me semblent meilleurs.

L'équipe d'Egypte en démonstration à Paris

WEBTKD – Quelle est la place du Taekwondo egyptien en Afrique?

A.K : Au championnat d'Afrique, nous avions eu 6 médailles d'or et une d'argent car le compétiteur avait la jambe cassée avant la finale. Et depuis, l'Union africaine a décidé de n'autoriser que deux participants pour l'Egypte et malgré cela nous avons eu la première place avec deux médailles d'or !

Le problème c'est que les Africains sont impressionnants physiquement. Parfois on a l'impression de frapper contre le mur. Tactiquement ils sont encore très faibles et donc la victoire n'est pas très difficile mais après la compétition nos compétiteurs sont tous blessés. Et ce sont à chaque fois ce sont des membres cassés. C'est la raison pour laquelle nous n'allons pas souvent aux compétitions officielles. Nous n'allons même plus au championnat d'Afrique. Nous n'allons qu'aux Jeux d'Afrique car là les médailles comptent pour le classement final. L'Egypte aurait beaucoup plus sa place en Asie aujourd'hui.

WEBTKD – Que pense-vous du Taekwondo français ?

A.K : J'envie beaucoup la France. Car le mélange français est très bon, il y a des métissages qui réussissent très bien au niveau sportif. C'est la plus grande force de la France et ça se voit aux derniers résultats. Vous avez aussi de très bonnes structures et un financement important.

WEBTKD – Qu'espérez-vous pour les J.O de 2004 ?

A.K : J'ai appris à ne rien attendre mais à travailler durement...

WEBTKD – Vous avez été médaillé aux J.O et si c'était aujourdhui ?

A.K : Aujourd'hui, ce serait tellement différent. Vous imaginez si j'étais aujourd'hui deux fois médaillé olympique avec les primes qui existent en Egypte pour les médaillés !

WEBTKD – Que pensez-vous de l'arbitrage en Taekwondo ?

A.K : Nous avons beaucoup de problèmes avec l'arbitrage, surtout lors des Opens comme la Belgique. En Alsace, aussi cela a été difficile car les arbitres étaient inexpérimentés et j'étais souvent en désaccord. Il y a un manque de logique dans l'attribution des points et des sanctions.

WEBTKD – Et au niveau mondial ?

A.K : Oui, la différence est qu'au niveau international, c'est intentionel de la part des Coréens. Au niveau mondial, c'est tellement bien fait qu'on ne peut pas se plaindre. Alors qu'en Alsace, par exemple, c'était plutôt par faiblesse de l'organisation et de l'arbitrage.

WEBTKD – Quel a été votre plus mauvais souvenir en TKD ?

A.K : La déception de voir l'écart qu'il y a entre mon travail et celui des athlètes et les moyens qui nous sont offerts.

WEBTKD – Quel a été votre meilleur souvenir en TKD ?

A.K : Toutes les médailles en tant que compétiteur et en tant que coach.