P.G : Oui. On a eu une longue histoire ensemble. On a été d'éternels rivaux et quand je ne gagnais pas, c'était lui. Je lui ai fait un bel hommage dans mon bouquin en parlant de la préparation olympique. Car il a fait bloc pour m'amener dans les meilleures conditions aux Jeux de Sydney. Son départ s'est vraiment fait remarquer.

WEBTKD – N'as-tu pas manqué de concurrence lors de ce N1 ?

P.G : Non car les concurrents présents n'étaient pas là pour faire de la figuration. Le finaliste voulait me descendre...
Je dirais plutôt qu'il y avait un manque d'opposition. Mais il faut aussi comprendre mon premier adversaire, tout le monde voulait qu'il attaque mais lui il était conscient que s'il attaquait, il risquait de se prendre un coup à la tête.

WEBTKD – Que dirais-tu à ceux qui ont pu te siffler ?

P.G : Il faut aller au charbon au lieu de critiquer. C'est facile d'être champion derrière son clavier. C'est bien pour l'audimat de WEBTKD mais ça ne fait pas beaucoup avancer le Taekwondo français. Je comprends que l'on encourage le plus faible mais ce n'est pas une raison pour siffler celui qui est favori. C'est ce qui s'est passé avec Mamedy l'année dernière et il en avait gros sur la patate cette année. Cela ne servait à rien de mettre des K.O. Je l'ai fait aux J.O mais là ce n'était pas le but.

WEBTKD – Etais-tu dans un état d'esprit particulier après la coupe de France ?

P.G : J'étais revanchard. J'avais une grosse envie de combattre. J'étais frustré puisque j'ai raté une belle occasion de me mesurer aux étrangers en France. Je manque d'opposition ici et à Carpentier il y en avait. J'avais l'occasion de montrer ma valeur devant le public français et Mikaël Meloul m'en a "empêché". Je voulais mettre les choses au clair et prouver ma suprématie, comme Mamedy a voulu le faire dans sa catégorie.

WEBTKD – Y a-t'il une rivalité entre les lourds et les mi-lourds français désormais ?

P.G : Oui. Certains peuvent le penser, surtout entre Mickaël et moi. Mais pour moi, il n'y a pas de rivalité. J'ai mon job à faire : m'entraîner, être au meilleur de ma forme et je dirige mon regard plus loin, vers l'étranger : vers les Coréens, les Américains, les Cubains. Meilleurs sont les Français, mieux ce sera pour nous tous. Mais il n'y a pas de rivalité.

WEBTKD – Tu es ami avec Mickaël Borot et Bruno N'tep, vos relations en souffrent-elles?

P.G : Nos relations n'en souffrent pas. Je vois moins Mickaël depuis son départ d'Aix mais on est toujours en contact. Et on se tient au courant lorsque l'un de nous fait quelque chose de particulier comme une émission, un stage, etc.

WEBTKD – Donc ça ne se passera pas comme lors de la précédente préparation olympique avec Moctar Doumbia et Mikael Meloul ?

P.G : C'est sûr que la pression va monter mais ça restera sain. Ce ne sont pas les mêmes personnalités que celles de Doumbia et de Meloul et nos liens resteront forts.

WEBTKD – Peut-on dire qu'aujourd'hui les "Jeux sont faits" ?

P.G : C'est impossible de dire ça. Parce que ce n'est pas vrai et puis parce qu'on ne sait pas ce qui va se passer d'ici là. On est à un an et demi de l'échéance !

WEBTKD – Pourtant tu es déjà dans l'équipe A. Les autres athlètes doivent-ils espérer que tu te blesses pour partir ?

P.G : Ils doivent soit être meilleurs que moi, soit profiter d'une blessure. Mais aujourd'hui les Jeux ne sont pas faits. Si Mickaël me bat plusieurs fois, bien sûr qu'il va marquer des points. Mais l'important ce n'est pas de battre Pascal Gentil, c'est de gagner au niveau international.

WEBTKD – Mickaël Borot t'a déjà battu l'année dernière ?

P.G : Il m'a déjà battu mais ça ne veut rien dire. Je peux me faire battre à l'entraînement, me prendre des dolyos, un yop-bande par un Espagnol mais c'est la régularité qui compte. C'est le meilleur qui partira !

... et Pascal en guerrier

"La seule personne que je craigne, c'est moi !"

WEBTKD – Où iras-tu en automne : au championnat du Monde ou au tournoi de qualification pour les Jeux ?

P.G : C'est le DTN qui choisira. Moi je serais ravi de faire les deux. J'aimerais bien être champion du Monde pour faire taire certains de mes détracteurs mais je ne cours pas après les titres. Je vais là où on me dit d'aller et j'y vais pour gagner et ce même quand je suis blessé.
Je suis plus à la fin de ma carrière qu'au début et cela me ferait plaisir de remporter le titre mondial mais si on me dit d'aller qualifier la catégorie pour les Jeux, je le ferai. Ce serait dangereux de s'avancer maintenant.

WEBTKD – Est-ce une bonne chose que le tournoi de qualification se déroule à Paris ?

P.G : C'est une chance car on n'aura pas à se déplacer, on va être soutenu par notre public et on va pouvoir lui offrir du spectacle.

WEBTKD - Que penses-tu du résultat des juniors au championnat d'Europe ?

P.G : Déjà, une mention très bien pour la petite Larcher dont je pense beaucoup de bien. En revanche, je suis un peu déçu pour Damien Léonti ou pour le petit Mokdad.

WEBTKD - Que penses-tu des féminines françaises ?

P.G : J'ai été surpris par la belle prestation de Céline François. Il y a Gwladys Epangue qui se défonce et qui gravit bien les échelons mais si derrière elle a n'a pas assez d'opposition, elle va s'ennuyer. Myriam Baverel a gagné mais en raison de soucis de santé elle est encore loin de son véritable niveau.
Il y a aujourd'hui beaucoup plus d'opposition chez les hommes que chez les femmes et il me semble que notre niveau grimpe plus vite. Donc il y a encore du travail à faire chez les féminines.
Si j'avais à miser sur une fille aujourd'hui, je le ferais sans doute sur Laetitia Larcher [ndlr : récente championne d'Europe junior]. Elle a du tempérament. Quand elle combat contre moi, elle ne veut jamais reculer et moi non plus je ne recule pas et ça donne donc des choses intéressantes.

WEBTKD – As-tu été déçu par le petit nombre de combattants au N1 cette année ?

P.G : C'est vrai que c'est un peu pauvre. Mais on ne peut pas faire grand chose. Je pense qu'il faut conserver ce système. C'est sûr qu'il y a des personnes qui estiment que ce n'est pas du très haut niveau. Mais les athlètes comme moi, la seule chose que nous attendons c'est de l'opposition.

WEBTKD - Quand arrêteras-tu ta carrière ?

P.G : Je sais que je n'arrêterai pas après les Jeux. Si je vais à Athènes je serai au plus haut de ma forme. Et donc ce ne sera pas le moment d'arrêter juste après. Je serai plus fort qu'à Sydney car j'ai acquis beaucoup d'expérience à cette occasion. Je pense continuer au moins deux ans après les Jeux d'Athènes.

WEBTKD – Peux-tu nous parler de tes activités hors du Taekwondo ?

P.G : Aujourd'hui, je prends un peu d'ragent grâce au cinéma et surtout du plaisir. Je joue dans Dock 13, un téléfilm sur M6, je joue dans Crime et Châtiments avec José Garcia, j'ai joué dans Samouraï, danc un court-métrage qui s'appelle Y2. J'ai rencontré Luc Besson il y a peu de temps et il m'a proposé des projets avec Jet Li. Il y a une petite dynamique et ça me plaît beaucoup.

Je me cantonne dans des petits rôles, ce qui me prend peu de temps et j'en profite aussi pour me former. Je suis en licence d'entraînement pour obtenir des diplômes et ne pas devenir seulement un ex-champion.

WEBTKD – Quel est selon toi l'avenir du Taekwondo français ?

P.G : Je reste confiant. Le Taekwondo devient de plus en plus médiatique et on attire de nombreux jeunes qui seront les champions de demain. Et quand on voit des athlètes comme Servin Rodomond, Gwladys Epangue, Laetitia Epangue, on sent que la relève arrive. Mon souhait c'est que notre fédération reste toujours performante et à l'écoute des sportifs pour que l'on aille toujours plus haut.

WEBTKD - Qui crains-tu aujourd'hui ?

P.G : La seule personne que je craigne, c'est moi ! Je ne connais pas les autres mais je connais mon potentiel. Et si je suis entraîné et bien encadré, on peut m'amener dans les meilleures conditions à un très haut niveau. Même à 60%, j'ai déjà fait des résultats et là dans la perspective des Jeux, je vais tout mettre en oeuvre pour réussir.